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Ermita de San Antonio

Los orígenes de esta popular ermita -en cuyas inmediaciones se celebra una típica romería madrileña el día de San Antonio- se remontan a 1720, cuando bajo el auspicio de una institución llamada `Resguardo de las Rentas Reales`, el arquitecto José de Churriguera construyó entre la Montaña del Príncipe Pío y la Moncloa una pequeña ermita bajo la advocación de San Antonio de Padua.

Poco duró esta primitiva ermita, puesto que en 1768 fue derribada al interponerse en las obras de apertura de la carretera de Castilla, por lo que Carlos III mandó construir una nueva en 1770. Pero esta nueva ermita tan solo duró veintidós años, ya que en 1792 fue derribada al volverse a interponer, esta vez, a las obras de remodelación de los jardines de la Florida y la Moncloa.

No obstante, como la ermita de San Antonio ya era objeto de una gran devoción, ese mismo año Carlos IV ordenó levantar un tercer y definitivo templo que es el que hoy conocemos.

En cuanto al edificio, de una gran elegancia, fue construido por el arquitecto italiano Francisco Fontana entre 1792 y 1798. Consta de una planta de cruz griega, con cúpula sin tambor y linterna. En el exterior destaca la fachada, la cual consta de un solo cuerpo decorado con dos pilastras dóricas, pero sin ninguna duda, lo más interesante del edificio son los magníficos frescos con los que el pintor aragonés Francisco de Goya decoró su cúpula y bóvedas. Sobre todo destacamos los frescos de la cúpula en donde representó uno de los milagros de San Antonio: el de hacer hablar a un muerto para salvar a su padre, acusado injustamente de su asesinato.

El excepcional trabajo que Goya realizó en esta ermita, motivo que tras ser declarada Monumento Nacional el 1 de abril de 1905, el 29 de septiembre de 1919 se trasladaran a su interior los restos de este genial artista. Por último, decir que para preservar la integridad del edificio, en 1929 se suspendió el culto, que fue trasladado a una ermita gemela que el arquitecto Juan Moya construyó entre 1925 y 1928, quedando el antiguo edificio como museo.

Autor: José Luis Ayuso

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